Grandes arquitectas que nos inspiraron
1. Marion Mahoney Griffin
1871-1961
Escuela de la pradera
Teniendo en cuenta que fue la primera mujer en Estados Unidos con licencia para ejercer profesionalmente, es muy revelador cómo recién en los últimos años hemos estudiado realmente el alcance de Marion Mahoney Griffin y sus logros.
Como arquitecta y artista, el trabajo de Mahoney fue eclipsado por sus colegas masculinos y visto como un accesorio a sus respectivas carreras. Hoy, su historia como una figura desfavorecida es conocida en la comunidad del diseño, y su obra ha demostrado que fue una de las grandes delineadoras de su tiempo.
Mahoney fue la primera empleada de Frank Lloyd Wright y estuvo asociada con él durante casi quince años, durante los cuales ella, junto con muchos otros colegas de la industria, tuvo un papel importante en la construcción de las bases de la escuela de arquitectura de Prairie, aunque su participación siempre ha sido discreta.
Al observar las acuarelas originales de Mahoney, se puede apreciar el diseño y la visión básicos de Wright, por los cuales Mahoney nunca recibió crédito, a pesar de ser posiblemente el mayor contribuyente a su legado profesional.
El estilo de Mahoney se centraba en conservar la vegetación local, respetar el paisaje a través de las formas naturales y ser pionera en la apreciación de las especies autóctonas. Ejemplos de ello son su obra en Australia, concretamente en Castlecrag (ahora un suburbio de Sídney), una zona que Mahoney y su esposo bautizaron y diseñaron.
La pareja viajó a la India y trabajó en diversos proyectos modernistas y panglosianos. Ella regresó a Chicago, ya viuda, donde dedicó el resto de su vida principalmente a escribir sobre su vida y obra (La magia de América) antes de fallecer en 1961, pobre y olvidada.
'Lo que los dioses nos han dado estamos obligados a compartirlo con la humanidad, con el mundo.'
El Plan de Canberra de Walter Burley Griffin y Marion Mahoney Griffin 1911 cortesía de los Archivos Nacionales de Australia
Acuarela y tinta de Marion Mahoney Griffin 1894
Yasmeen Lari
1941-present
Arquitectura social descalza
Yasmeen Lari, que actualmente vive en Karachi, Pakistán, ha pasado de ser una autoproclamada "arquitecta estrella" a construir chozas de barro y diseñar soluciones ambientales en zonas problemáticas del país.
Nacida en Pakistán en el seno de una familia privilegiada, estudió en la Escuela de Arquitectura de Oxford, en el Reino Unido, y se convirtió en la primera arquitecta de Pakistán. Comenzó su práctica y se sumergió de lleno en el brutalismo de la vivienda pública durante los años 60 y 70. El Estado le encargó ostentación de monumentos corporativos, como la Casa Estatal del Petróleo de Pakistán y el centro financiero y comercial de Karachi.
Lari siempre tuvo la vocación de ayudar a la gente, lo que la llevó a fundar la Fundación Heritage de Pakistán en 1980, pero no fue hasta el nuevo milenio que su espíritu humanitario se apoderó de su vida.
Hoy en día, el enfoque de Lari hacia su trabajo es la antítesis de lo que solía ser, tanto conceptual como visualmente. Ha construido y mejorado viviendas con diseños que han demostrado ofrecer seguridad durante inundaciones y terremotos. Utilizando principalmente bambú, barro y cal, ha ayudado a las comunidades a utilizar los materiales y las habilidades disponibles para reconstruir y, sobre todo, crear espacios más seguros para vivir.
En 2014, Lari diseñó el innovador "chulah", un horno de barro sostenible y sin humo que sustituyó a los tradicionales fogones de llama abierta que causaban graves problemas de salud. El programa Chulah también tuvo un impacto social y económico inesperado: mujeres recién empoderadas no solo construían y decoraban sus propios chulahs, sino que también enseñaban a otras mujeres a construir los suyos por una módica tarifa, pero con grandes recompensas.
Polémicamente, el último trabajo de Lari ha sido cuestionado —incluso por ella misma— sobre si puede considerarse arquitectura, debido a su falta de complejidad industrial y financiera. Por otro lado, viendo la constante transformación de la sociedad, ¿podría ser «bajo coste, cero carbono, cero residuos» el nuevo manifiesto de la arquitectura contemporánea?
“Todo lo que hago es una colaboración, por lo que no debería ser conocido como el autor de mi trabajo”.
Centro Cultural Cero Carbono de Yasmeen Lari, Makli, Pakistán. Fotografía cortesía de la Fundación del Patrimonio de Pakistán.
Una estufa chulah decorada. Fotografía: Cortesía de la Fundación del Patrimonio de Pakistán.
Lina Bo Bardi
1914-1992
Modernista
El espíritu y la actitud de Bo Bardi se encuentran constantemente como un precedente para los miembros de la comunidad del diseño, independientemente del estilo y la disciplina. A través de su trabajo, logró convertir el diseño en algo que se podía sentir y vivir, no solo ver.
Nació en Italia, pero vivió y trabajó en Brasil la mayor parte de su vida, donde su legado perdura visiblemente. SESC Pompéia, el centro comunitario que una vez fue una antigua fábrica, se salvó de la demolición gracias al consejo y la persistencia de Bo Bardi. Ella vio el propósito y la vida que la gente ya había desarrollado y, considerando los usos informales del espacio (barbacoas, teatros, reuniones sociales), se embarcó en la misión de enriquecer y rehabilitar la ruinosa mole de hormigón.
Bo Bardi demostró un talento innato y una ética de trabajo orientada al colectivo que la llevó a ser siempre proactiva con la comunidad local y los trabajadores del lugar.
Casa de Vidro 1951, la emblemática casa de cristal que diseñó para ella y su esposo, posiblemente uno de los proyectos visualmente más impactantes, fiel al estilo modernista. Erigida sobre pilotes en las laderas siempre verdes del sur de São Paulo, es un diseño icónico que se integra a la perfección con la selva que la rodea.
Donde la habilidad intrínseca y la generosidad se unen; donde el diseño no es solo estética, sino funcionalidad y amor. Lina Bo Bardi, una mujer de múltiples talentos y, sobre todo, una persona que se preocupaba profundamente por las personas.
'La arquitectura y la libertad arquitectónica son ante todo una cuestión social que debe verse desde dentro de una estructura política, no desde fuera de ella.'
Casa de Vidro de Lina Bo Bardi cortesía de Igor Marotti 2013
SESC Pompéia de Lina Bo Bardi cortesía de Paulisson Miura 2010
Norma Merrick Sklarek
1926-2012
Modernista
La arquitecta de producción pionera Norma Merrick Sklarek fue una figura clave en la arquitectura corporativa y la construcción de proyectos emblemáticos como la Embajada de Estados Unidos en Tokio y la Terminal 1 del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles. Se convirtió en la primera mujer afroamericana con licencia en ejercer la arquitectura en Nueva York y California, y fue nombrada miembro del Instituto Americano de Arquitectos.
A pesar de los obstáculos raciales y de género que enfrentó, y tras ser rechazada por 19 firmas, Sklarek logró prosperar y destacar en sus estudios y, posteriormente, en la industria de los megaproyectos arquitectónicos, dominada por hombres. Asignada a importantes puestos de responsabilidad, poseía lo que sus colegas llamaban visión 3D antes de que los programas de software convirtieran el modelado técnico en una tarea fácil; demostró una competencia y habilidad excepcionales en cada uno de los desafiantes proyectos que emprendió.
Skiegel Sklarek Diamond, una de las firmas propiedad de mujeres más prestigiosas del sector, fue fundada por ella y otras dos destacadas arquitectas de diseño. Llevaron a cabo proyectos multimillonarios y recibieron constantemente encargos por sus bien pensadas propuestas. Su socia, Kate Diamond, elogió su destreza: «Norma era una arquitecta técnica espectacular» y presentó sus trabajos anteriores a clientes indecisos que cuestionaban la profesionalidad del equipo.
El hijo de Sklarek, David, criado por su madre soltera y su abuela durante sus primeros años de desarrollo profesional, comenta: «Contrataba y despedía, muchos de ellos hombres blancos. Imagínense. Fue antes de que se usara el término «acción afirmativa»».
Después de disfrutar de una larga vida profesional y recibir numerosos premios, Sklarek murió por complicaciones cardíacas en 2012.
La arquitectura debería contribuir a mejorar el entorno de las personas en sus hogares, lugares de trabajo y de ocio. Debe ser funcional y agradable, no solo a imagen del ego del arquitecto.
Commons-Courthouse Center por Norma Sklarek, Gruen Associates, Columbus, Indiana, 1973
Fotografía cortesía de Gruen Associates
California Mart, Los Ángeles, 1963, por Norma Sklarek, Gruen Associates.
Fotografía cortesía de Gruen Associates