De grandes femmes architectes qui nous ont inspirées

1. Marion Mahoney Griffin 

1871-1961

École des Prairies

Considérant qu'elle a été la première femme aux États-Unis à détenir une licence pour exercer professionnellement, il est très révélateur de constater que ce n'est que ces dernières années que nous avons réellement étudié l'étendue de Marion Mahoney Griffin et ses réalisations.

En tant qu'architecte et artiste, le travail de Mahoney a été éclipsé par ses pairs masculins et considéré comme un accessoire de leurs carrières respectives. Aujourd’hui, son histoire d’opprimée est connue au sein de la communauté du design et l’œuvre de sa vie a montré qu’elle était l’une des plus grandes délimitatrices de son époque.

Mahoney a été la première employée de Frank Lloyd Wright et a été associée à lui pendant près de quinze ans, au cours desquels elle, avec de nombreux autres collègues de l'industrie, a joué un rôle important dans la construction des fondations de l'école d'architecture des Prairies, bien que leur implication ait toujours été discret.

En regardant les aquarelles originales de Mahoney, vous pouvez voir le design et la vision de base de Wright, pour lesquels Mahoney n'a jamais été crédité, bien qu'il soit peut-être le plus grand contributeur à son héritage professionnel.

Le style de Mahoney insistait sur le maintien de la végétation locale, le respect du paysage à travers des formes naturelles et une appréciation pionnière des espèces indigènes. Vous pouvez en voir des exemples dans son travail en Australie, plus particulièrement à Castlecrag (maintenant une banlieue de Sydney), une zone nommée et conçue par Mahoney et son mari.

Le couple s'est rendu en Inde et a travaillé sur divers projets modernistes et panglossiens. Elle se retira à Chicago, alors veuve, où elle passa le reste de sa vie principalement à écrire sur sa vie et son œuvre (The Magic of America) avant de décéder en 1961, pauvre et oubliée.

« Ce que les Dieux nous ont donné, nous avons l’obligation de le partager avec l’humanité, avec le monde.'

Le plan de Canberra par Walter Burley Griffin et Marion Mahoney Griffin 1911, avec l'aimable autorisation des Archives nationales d'Australie

Aquarelle et encre de Marion Mahoney Griffin 1894

Yasmeen Lari

1941 à aujourd'hui

Architecture sociale aux pieds nus

Vivant actuellement à Karachi, au Pakistan, Yasmeen Lari est passée du statut d'« architecte » autoproclamé à la construction de huttes en terre cuite et à l'élaboration de solutions environnementales dans les régions troublées du pays.

Née au Pakistan dans une famille privilégiée, elle a étudié à l'Oxford School of Architecture au Royaume-Uni et est devenue la première femme architecte du Pakistan, démarrant sa pratique et se plongeant directement dans le logement social brutaliste dans les années 1960 et 1970. L’État lui a commandé des monuments corporatifs vantards, tels que la Maison pétrolière de l’État du Pakistan et le centre financier et commercial de Karachi.

Lari a toujours eu une vocation à aider les gens, ce qui l'a amenée à lancer la Heritage Foundation of Pakistan en 1980, mais ce n'est qu'au début du nouveau millénaire que son esprit humanitaire a pris le dessus sur sa vie.

Aujourd’hui, l’approche de Lari envers son travail est l’antithèse de ce qu’elle était, conceptuellement et visuellement. Elle a construit et amélioré des maisons dont les conceptions se sont avérées offrir une sécurité lors des inondations et des tremblements de terre. Utilisant principalement du bambou, de la boue et de la chaux, elle a aidé les communautés à utiliser les matériaux et les compétences dont elles disposaient pour reconstruire et surtout créer des espaces plus sûrs pour les gens.

En 2014, Lari a conçu le « chulah » innovant, un four en terre sans fumée et durable pour remplacer les foyers traditionnels à flamme nue qui entraînaient de graves problèmes de santé. Le programme Chulah a également eu un impact social et financier inattendu : les femmes nouvellement autonomes construisaient et décoraient non seulement leurs propres chulahs, mais apprenaient également à d'autres femmes à construire les leurs pour une somme modique, mais avec de riches récompenses.

De manière controversée, le dernier travail de Lari a été remis en question – par elle-même – quant à savoir s’il peut être considéré comme de l’architecture, en raison de son manque de complexité industrielle et financière. Là encore, vu l’évolution constante de la société, « faible coût, zéro carbone, zéro déchet » pourrait-il être le nouveau manifeste de l’architecture contemporaine ?

« Tout ce que je fais est une collaboration, je ne devrais donc pas être connu comme l’auteur de mon travail.'

Centre culturel zéro carbone par Yasmeen Lari, Makli, Pakistan. Photographie avec l'aimable autorisation de la Heritage Foundation of Pakistan

Un poêle chulah décoré. Photographie : avec l'aimable autorisation de la Fondation du patrimoine du Pakistan

Lina Bo Bardi

1914-1992

Moderniste

L'esprit et l'attitude de Bo Bardi sont constamment établis comme un précédent par les membres de la communauté du design, quels que soient leur style et leur domaine. Grâce à son travail, elle a réussi à traduire le design en quelque chose qui peut être ressenti et vécu, pas seulement vu.

Elle est née en Italie, mais a vécu et travaillé la majeure partie de sa vie au Brésil, où son héritage perdure visiblement. SESC Pompéia, le centre communautaire qui était autrefois une ancienne usine, a été sauvé de la démolition grâce aux conseils et à la persévérance de Bo Bardi. Elle a vu le but et la vie que les gens avaient déjà développés et, compte tenu des utilisations informelles de l'espace (barbecues, théâtres, socialisation), elle s'est lancée dans une mission visant à enrichir et à réhabiliter la masse de béton délabrée.

Bo Bardi a fait preuve d'un talent inné et d'une éthique de travail axée sur le collectif qui lui a permis d'être toujours proactive avec la communauté locale et les travailleurs sur site.

Casa de Vidro 1951, la maison de verre emblématique qu'elle a conçue pour elle et son mari, sans doute l'un des projets les plus frappants visuellement, fidèle au style moderniste. Soutenu par des pilotis sur les pentes verdoyantes au sud de São Paulo, c'est un design emblématique adopté par la jungle qui l'entoure.

Là où compétence intrinsèque et générosité se rencontrent ; où le design n'est pas seulement esthétique, mais fonctionnalité et amour. Lina Bo Bardi, une femme aux multiples talents et surtout une personne profondément soucieuse des gens.

« L’architecture et la liberté architecturale sont avant tout une question sociale qui doit être considérée de l’intérieur d’une structure politique, et non de l’extérieur.'

Casa de Vidro de Lina Bo Bardi avec l'aimable autorisation d'Igor Marotti 2013

SESC Pompéia de Lina Bo Bardi avec l'aimable autorisation de Paulisson Miura 2010

Norma Merrick Sklarek

1926-2012

Moderniste

L'architecte de production pionnière Norma Merrick Sklarek était une force de la nature dans l'architecture d'entreprise et la construction de projets emblématiques tels que l'ambassade américaine à Tokyo et le terminal 1 de l'aéroport international de Los Angeles. Elle est devenue la première femme afro-américaine autorisée à pratiquer l'architecture à New York et en Californie et a été nommée membre de l'American Institute of Architects.

Malgré les obstacles raciaux et sexuels auxquels elle a été confrontée et après avoir été rejetée par 19 entreprises, Sklarek a réussi à s'épanouir et à exceller dans ses études et plus tard dans le secteur dominé par les hommes des mégaprojets architecturaux. Assignée à des postes de responsabilité notables, elle possédait ce que ses collègues appelaient une vision 3D avant que les logiciels ne fassent de la modélisation technique un jeu d'enfant ; elle a fait preuve d'une compétence et d'un savoir-faire exceptionnels tout au long de chacun des projets ambitieux dans lesquels elle s'est lancée.

Skiegel Sklarek Diamond, l'une des entreprises appartenant à des femmes les plus prestigieuses dans le domaine, a été fondée par elle et deux autres architectes de design de premier plan. Ils ont mené des projets multimillionnaires et ont constamment remporté des commissions pour leurs propositions bien pensées. Sa compagne Kate Diamond louait sa dextérité : « Norma était une architecte technique spectaculaire » et présentait ses travaux antérieurs à des clients douteux qui remettaient en question les facultés professionnelles de l’équipe.

Le fils de Sklarek, David, qui a été élevé par sa mère célibataire et sa grand-mère au cours de ses premières années de développement professionnel, remarque : « Elle embauchait et licenciait, dont beaucoup d'hommes blancs. Imagine ça. C’était avant que le terme action positive ne soit utilisé.'

Après une longue vie professionnelle et reçu de nombreuses récompenses, Sklarek est décédé des suites de complications cardiaques en 2012.

« L’architecture devrait œuvrer à l’amélioration de l’environnement des personnes dans leurs maisons, sur leurs lieux de travail et dans leurs lieux de loisirs. Il doit être fonctionnel et agréable, et pas seulement à l’image de l’ego de l’architecte.'

Commons-Courthouse Center par Norma Sklarek, Gruen Associates, Columbus, Ind., 1973
Photo gracieuseté de Gruen Associates

California Mart, Los Angeles, 1963 par Norma Sklarek, Gruen Associates.
Photo gracieuseté de Gruen Associates